„Природата е красива и
величествена, когато я гледаме отвън, но да се чете нейната книга, е страшно...
Най-ценен живот става жертва на най-нисш. Малко дете е вдишало туберкулозни
бацили. То расте, развива се, но страданията и ранната смърт са в него, защото
онези най-нисши организми се размножават в неговите най-съвършени органи. Колко
пъти в Африка ме е обземал ужас, когато съм изследвал кръвта на болен от сънна
болест. Защо човекът стенеше с изкривено от страдание лице: „Главата ми!
Главата ми!" Защо трябваше дълги нощи да ридае и накрая да умре в мъки?
Защото там, под микроскопа, бяха заживели фини, мънички белезникави телца с
дължина десет до четиринадест хилядни от милиметъра - о, не че са били много,
само съвсем малко, понякога се налагаше да търсиш с часове, за да откриеш дори
едно!
... Урокът на природата е
урок по егоизъм, който тя нарушава само за кратко време, като е вложила в
създанията инстинкта да се грижат и да помагат на живота, произлязъл от тях,
дотогава, докато това е нужно...
... Когато светът е
подвластен на незнанието и егоизма, той прилича на долина, потънала в дълбок
мрак..."
Гьоте безспорно е вдъхновение
за Швайцер и оформя голяма част от философските възгледи на хуманиста. Същевременно
етическият принцип за преклонение пред живота е твърде мащабен, разгърнат е в
различни посоки - нещо, което не може да дойде от творбите на Гьоте (Barsam
2008: 56).
Друга линия на търсене ни
отвежда в Индия. Етическият принцип на Швайцер често се схваща като
„европейския вариант" на древния индийски принцип ахинса - основополагащо
начало в джайнистката религия. Ахинса изисква да не се причинява вреда никому и
на нищо и това в много отношения е близо до изискванията на принципа за преклонение
пред живота.
Няма съмнение, че Швайцер е
повлиян от индийската философска мисъл. Още в ранните си години той е впечатлен
от Шопенхауер, чрез който всъщност е първият му досег с индийското философско
мислене. В зрелите му трудове връзката между индийската и европейската
философия много често се обсъжда. Съгласно Швайцер индийската философия
проявява склонност към отричане на света и живота за разлика от европейската:
„В индийската философия господства идеята за отрицание на света и на живота,
докато нашият светоглед, както и този на Заратустра и на китайските мислители,
утвърждава света и живота."
„По такъв начин, пише
Швайцер, се запознах много рано с индийската мисъл. А до момента, в който взех
докторат по философия, вече познавах индийската мисъл. По това време преподавах
в Университета на Страсбург. Съсредоточавайки се върху проблемите на етиката,
аз достигнах до извода, че индийската етика е права да изисква доброта и
милосърдие не само към човешките същества, но и към всички живи създания. Днес
светът постепенно осъзнава, че съчувствието към живите същества е част от
истинската етика."